説話（舎利）

お寿司屋さんでニギリに使用する米のご飯のことをシャリといいます。また、昔は米は非常に高価で、一般庶民の口にはなかなか入りませんでした。たまに白米のご飯にあり つけると「銀シャリ」といって、その光沢に感激したといわれています。このように使われている「シャリ」ですが、この語源は、お釈迦さまの遺骨としての「舎利」から出ています。「仏舎利」と称するものは世界中(特に東南アジアの仏教国)に散在しています。古代インドにおいて、お釈迦さまの遺体は火葬され、その遺骨は細分化されてインド各地に運ばれ仏舎利塔が建てられました（日本の五重の塔なども仏舎利です）。こうして仏舎利は無数に分骨されていきました。そして、１つひとつの仏舎利は非常に微細なことと、その形が米粒に似ていることから、お米のことを「舎利」というようになったといわれています。

「IT坊主の無駄方便」/eお坊さんねっと　説話集より

参考「仏教から生まれた日常の言葉」（耕雲寺：http://www.kouunji.or.jp/lecture/word54.html）より引用＆編集